Der Begriff Mittestrich stammt aus der Welt der Schreibmaschine. In der DIN 5008 bezeichnete er den einzigen über die Schreibmaschinentastatur erreichbaren Strich. Es konnte nicht wie im Schriftsatz unterschieden werden zwischen Divis (Kurzstrich) und Halbgeviertstrich (Langstrich).
Bis zur Ausgabe von 2011 berücksichtigte die DIN 5008 die eingeschränkten Möglichkeiten der Schreibmaschine weiterhin. Deshalb ließ sie die Verwendung des Mittestrichs für alle Funktionen von Divis und Halbgeviertstrich auch am PC weiter zu, empfahl aber die Unterscheidung. Seit 2020 werden Kurzstrich und Langstrich in der DIN 5008 unterschieden, der Mittestrich als Notlösung für alle Striche wurde aufgegeben.
